De grootste winst staat al in jouw kast
Bij familiebedrijf Frans Muller Benelux kijken ze niet in jaren vooruit, maar in generaties. "We willen niet alleen dat ons bedrijf, maar ook de wereld nog generaties mee kan", zegt directeur Rutger Muller. Daarom staat maatschappelijk verantwoord ondernemen centraal binnen het bedrijf.
“Als familiebedrijf wil je iets goeds doorgeven aan de volgende generatie”, vertelt Rutger. “Daarom denken we na over de impact die we hebben op mensen, het milieu en de wereld om ons heen.” Het bedrijf levert schoenaccessoires en verzorgingsproducten zoals veters, inlegzolen en onderhoudsproducten aan duizenden winkels en webshops in de Benelux.
Eerlijk loon
Bij de inkoop wordt bewust gekozen voor leveranciers die duurzaamheid serieus nemen en aandacht hebben voor goede arbeidsomstandigheden. Zeker in het Verre Oosten is dat soms een uitdaging. “We vinden het belangrijk dat mensen onder goede omstandigheden werken en een eerlijk loon krijgen.”
Glas kost veel energie
Ook binnen het bedrijf wordt gezocht naar manieren om duurzamer te werken. “Met kleine dingen kun je soms al grote impact maken”, zegt Rutger. Zo werd het traditionele glazen potje schoencrème vervangen door een verpakking van gerecycled plastic. “Glas lijkt duurzaam, maar de productie ervan kost veel energie en het materiaal is zwaar in transport. Door over te stappen op gerecycled plastic besparen we flink op CO2-uitstoot.”
Geef je schoenen een langer leven
Toch is volgens Rutger de grootste winst ergens anders te behalen: bij de consument zelf. “De meeste impact maak je door schoenen langer te gebruiken. Als je schoenen goed onderhoudt, hoef je minder snel nieuwe te kopen. Dáár zit uiteindelijk de echte verduurzaming en dus de grootste winst.” Vanuit die gedachte ontwikkelde het bedrijf een duurzame productielijn. Deze onderhoudsproducten worden lokaal en duurzaam geproduceerd en verpakt in gerecycled plastic. “Zo combineren we duurzame productie én een langere levensduur van schoenen.”
Van strandafval naar schoenlepel
Een bijzonder project waar Rutger trots op is, zijn schoenlepels van afval van het strand van Terschelling. De Jutfabriek op Terschelling verzamelt het afval en maakt er nieuw materiaal van. Daarvan worden schoenlepels gemaakt die in veel Nederlandse schoenwinkels te koop zijn.
Begin klein
Rutger hoopt dat zijn verhaal ook anderen inspireert. “Begin klein en ga aan de slag. Je kunt niet van de ene op de andere dag je volledige bedrijfsvoering verduurzamen. Start met het laaghangende fruit en bouw het daarna stap voor stap verder uit. Het hoeft allemaal niet in een keer.”
Maak als ondernemer het verschil
Wil jij ook ondernemen met impact? Kortom, ondernemen met oog voor de samenleving? Dat kan op het gebied van personeel, lokaal inkopen of door ondersteuning van lokale doelen of het milieu. De gemeente Groningen helpt je er graag mee verder. Kijk op gemeente.groningen.nl/ondernemen-met-impact voor meer informatie.
Rutger Muller samen met Vincent Kooyman van de Jutfabriek. Fotograaf: Jan Buwalda. Met dank aan: Persbureau Tammeling.
