Achter de schermen bij Groningse begraafplaatsen: 'Wij kunnen ons werk niet overdoen'
Een medewerker maait 's ochtends het gras. Een paar uur later staat dezelfde medewerker in pak bij de ingang van de aula om een rouwstoet te ontvangen. Voor veel mensen is dat een verrassend beeld. Voor de medewerkers van de Groningse begraafplaatsen is het dagelijkse praktijk.
De grote ree die plotseling uit de bosjes rent naast teamleider Pieter Kranenburg, laat zien dat werken op een begraafplaats betekent dat je in het groen werkt. “De flora en fauna zijn hier fantastisch”, reageert hij. “De reeën vreten soms in een dag hele bloemstukken op. Daar krijgen wij wel eens meldingen van door nabestaanden. Daarom geven we nu een lijst met bloemsoorten die mensen beter niet in een krans verwerken, omdat de reeën daar gek op zijn.”
Onderhoud afkopen
De gemeente onderhoudt 13 begraafplaatsen, waaronder de begraafplaats Selwerderhof. “In Selwerderhof verzorgen we niet alleen het groen, maar ook het grafonderhoud. De nabestaanden van de mensen die hier begraven liggen moeten het onderhoud afkopen, omdat Selwerderhof ook een parkfunctie heeft. Op andere begraafplaatsen zie je regelmatig verzakte grafstenen of vervallen zaken, dat wil de gemeente hier niet.”
100 voetbalvelden groot
Op sommige velden zie je alleen staande stenen met op vaste plekken bloemetjes en groen. Andere velden hebben liggende dekstenen zonder specifieke beplanting eromheen. “Dit komt omdat het Selwerderhof is ingedeeld in monumentkeuze ofwel grafsoorten”, vertelt Pieter. “Nabestaanden kunnen kiezen uit een A-, B- of C-monument. Afhankelijk van de keuze planten wij er groen omheen. We onderhouden dit en verzorgen ook de grafstenen.” En dat is best een grote klus, als je bedenkt dat de begraafplaats zo’n 24 hectare groot is, wat neerkomt op 100 voetbalvelden.
Van schoffel naar stropdas
“In mijn team zitten mensen die alleen met het groen bezig zijn of grafonderhoud doen, graven openen voor een begrafenis en deze na de dienst sluiten. Maar er zijn ook collega’s die de rouwstoet begeleiden naar de aula en de diensten mee faciliteren. Zo gebeurt het dat onze voorloper ’s ochtends aan het schoffelen en maaien is, en ’s middags in pak voor de poort staat. Hij wandelt mee naar de aula en zorgt dat alles op de juiste manier wordt geprojecteerd tijdens de dienst. Soms krijgen we van tevoren een draaiboek en blijken er foto’s te zijn versprongen. Dan moeten we hier zelf nog mee aan de slag.”
“Je hebt altijd met emoties te maken”
“Mijn medewerkers willen dat alles goed gebeurt. Zij horen vaak het levensverhaal van een overleden persoon met foto’s erbij. Ik vind het mooi dat zij respectvol werken en hun best doen om geen fouten te maken. Iedereen is super gemotiveerd om het werk goed te doen. Je hebt altijd met emoties te maken. We checken daarom bijna alles dubbel, of nog vaker. Want we weten allemaal: als wij een fout maken, kunnen we het niet meer overdoen.”
Allerzielen op Selwerderhof: “een magische avond” Op maandagavond 2 november kun je tijdens Allerzielen stilstaan bij mensen die zijn overleden. De begraafplaats wordt verlicht met kaarsen. Je kunt over het terrein wandelen en er zijn activiteiten om te herinneren, ontmoeten en samen te herdenken.
“Het is echt een magische avond”, vertelt Selma Bakkati van de afdeling Burgerzaken van de gemeente. Dit jaar kijk ik enorm uit naar het optreden van Free Spirits, die op verzoek de namen van overledenen zingen. Ook komen er bijzondere optredens van stadsdichter Jaimy Hindriks, Klein Akkoortje en Kwartet Sirius. Voor kinderen zijn er speciale activiteiten. Zo kunnen ze op houtjes een boodschap schrijven voor iemand die is overleden.”
Iedereen is op 2 november tussen 18.00 en 20.00 welkom op de begraafplaats Selwerderhof aan de Iepenlaan 204. Koffie, thee en limonade zijn gratis. Het is handig om een zaklamp mee te nemen en zo veel mogelijk met de fiets of lopend te komen. Op de begraafplaats zijn geen auto’s toegestaan.
Het programma van de avond vind je hier gemeente.groningen.nl/allerzielen-op-selwerderhof. |