Samen met het Groninger Monumenten Fonds is afgelopen jaren gewerkt aan een revitaliseringplan voor dit van rijkswege beschermde monument. Dit plan houdt in dat de watertoren weer in goede bouwkundige staat wordt gebracht en de toren verbouwd wordt tot multifunctionele ruimte voor groepen van 50 tot 70 personen. Daarbij blijft de karakteristiek van het industriële monument zo goed mogelijk in tact. Het plan komt er ruwweg op neer dat in het voormalige waterreservoir een amfitheatervormig zaaltje wordt gemaakt, waarin naast concertjes, voorstellingen en filmachtige presentaties bijvoorbeeld ook ‘ronde-kuip’ gesprekken en discussies gehouden kunnen worden. Boven het watervat, onder de lantaarn, komt een foyer en op de begane grond een entree met ruimte voor voorzieningen. Een lift aan de buitenzijde van de toren zal het gebouw voor iedereen toegankelijk maken.
Het Groninger Monumenten Fonds NV is de ontwikkelaar en de Stichting Bijzondere Locaties Groningen (onderdeel van de Stichting Oude Groninger Kerken en exploitant van ondermeer de der Aa-kerk) gaat de toren exploiteren. Zij is bekend met de markt hiervoor en verwacht de toren enerzijds te kunnen verhuren aan bedrijven en instellingen als teambuild- en vergaderaccommodatie en anderzijds aan organisaties en particulieren die iets willen presenteren of te vieren hebben.
Het GMF heeft de plannen geconcretiseerd en een aanvraag voor bouw- en monumentenvergunning ingediend. Afgelopen jaar zijn de vergunningen verleend. De leiding van verzorgingshuis de Ebbingepoort, op wiens binnensterrein de toren staat, staat niet negatief tegenover de plannen. De ontsluiting van de toren vindt overigens plaats direct vanaf de Noorderbinnensingel en niet over het terrein van de Ebbingepoort.
De totale kosten van instandhouding en revitalisering zijn geraamd op € 3,6 mln. De gemeente Groningen draagt 1,5 miljoen euro bij. Het GMF brengt € 0,5 miljoen aan eigen middelen in en de provincie Groningen heeft eveneens € 0,5 miljoen toegezegd. Daarmee was € 2,5 miljoen gedekt. Tot slot hebben wij op 1 oktober 2010 in het kader van de regeling ‘herbestemming leegstaande rijksmonumenten’ een aanvraag bij het rijk ingediend. Op 13 januari is de Rijkssubsidiebeschikking van € 1.067.439,- overhandigd.
