De gemeenteraad bepaalt de hoofdlijnen van het gemeentelijk beleid. Dit heet ook wel de kaderstellende rol van de raad. De raad buigt zich over allerlei onderwerpen die voor de stad of inwoners van belang zijn.
Meerderheid
Plannen kunnen alleen doorgaan als een meerderheid van de raad het ermee eens is. Ook stelt de raad de gemeentebegroting vast. Daarnaast heeft een raadslid het recht van initiatief. Ieder raadslid mag zelf voorstellen indienen, waar de raad vervolgens over kan stemmen.
De gemeenteraad controleert vervolgens of burgemeester en wethouders, het dagelijks bestuur van de stad, het beleid uitvoeren zoals vastgesteld.
Volksvertegenwoordiging
De raad vertegenwoordigt de inwoners in het stadsbestuur. Door het onderhouden van contact met de inwoners van Groningen moeten raadsleden weten wat er speelt en leeft in de stad. Zo kunnen zij de belangen van stadjers goed afwegen bij het nemen van besluiten. Iedere partij in de raad doet dit natuurlijk vanuit zijn eigen politieke visie.
Om zijn hoofdtaken goed te kunnen uitvoeren heeft de gemeenteraad verschillende instrumenten.

