Sevoromorsk

Severomorsk is een militair stadje 20 km ten noorden van Moermansk. Het ligt in het uiterste noordwesten van Rusland. De stad heeft zich ontwikkeld tijdens de koude oorlog. Het is met name bekend als hoofdkwartier van de Russische Noordelijke Vloot. Vanwege zijn militaire status ligt het in een gesloten zone. Een echt strenge grens met een waarlijk “ijzeren gordijn” scheidt deze zone van de stad Moermansk. Ook gewone Russen mogen daar niet overheen. Alleen met een speciale vergunning van de militaire autoriteiten mag men Severomorsk en de gesloten zone bezoeken.

Hot spot

Severomorsk met zijn 70.000 inwoners was in de koude oorlog een hot spot. Daar in het hoge Noorden stuitten NAVO en Warschaupact op elkaar. Met de val van de Berlijnse Muur in 1989 kwam er een einde aan de koude oorlog. Severomorsk behield in sterk afgeslankte vorm zijn militaire status. Het is ook bekend om zijn op kernenergie aangedreven onderzeeërs.

Klimaat

Bijzonder is het klimaat in Severomorsk het ligt 300 km ten noorden van de Poolcirkel, dat betekent dat in de zomer de zon niet ondergaat en dat in de winter de zon onder de horizon blijft. Het is er ongeveer 9 maanden winter van september tot in mei. Moermansk en Severomorsk zijn de enige dichtbevolkte gebieden in een Arctisch gebied. Dit komt nergens anders ter wereld op die manier voor en is te danken aan de invloed van de warme golfstroom. Deze golfstroom zorgt ook voor de ijsvrije havens.

Wat heeft Groningen met Severomorsk?

Groningen heeft sinds 1989 een op de vredesbeweging gebaseerde stedenband met Moermansk. De nieuwsgierigheid naar het leven achter het nog steeds bestaande ijzeren gordijn ten noorden van Moermansk werd vanzelf alsmaar groter. In 1993 werden de eerste contacten gelegd. In 1994 danste de Russische marine al op de Grote Markt. Het Willem Lodewijk Gymnasium onderhoudt sindsdien contacten met het Gymnasium Nr. 1 van Severomorsk. Een contact dat nog steeds bestaat en dat zich door de jaren heen naar een steeds hoger onderwijskundig niveau heeft ontwikkeld.

Samenwerkingsovereenkomst

Het gemeentebestuur van Severomorsk is onder de indruk van deze scholenband. In 2003 bezocht de burgemeester van Severomorsk voor het eerst Groningen. Zij kwamen toen net om een samenwerkingsovereenkomst te tekenen. Een document dat belangrijk is om de militaire autoriteiten te overtuigen van de noodzaak om een bezoek aan Severomorsk toe te staan. Niet lang daarna kochten ze van Groningen voor de symbolische prijs van 1 euro een vuilniswagen. Ook verschillende culturele groepen vonden de weg naar Groningen om op te treden tijdens een Russische tentoonstelling in het Groninger museum.

Gaswinning

Maar de rode draad blijft de jaarlijkse onderwijscontacten tussen de beide gymnasia. In 2005 is de overeenkomst opnieuw met 5 jaren verlengd en is Severomorsk opgenomen in de stedenband met Moermansk. In 2011 is er opnieuw sprake van een verlenging met 5 jaren. De belangen en interesses gaan nu verschuiven. De regio Moermansk is voor Gasterra en Gasunie extreem belangrijk met het oog op de toekomstige gaswinning aldaar.

Bezoek van de burgemeester van Severomorsk in 2011

Op donderdag 30 juni en vrijdag 1 juli 2011 bracht de heer Alexander Abramov, burgemeester van Severomorsk, samen met een delegatie een bezoek aan Groningen. Allereerst was er een ontmoeting met burgemeester Peter Rehwinkel. Zij hebben de samenwerking opnieuw bekrachtigd. Met Gasterra is er gesproken over de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van olie en gas. Er was is aandacht voor het Nederland-Rusland jaar in 2013.  Daarnaast is er een bezoek aan het Willem Lodewijk Gymnasium gebracht. En was er bijzondere belangstelling voor energiebesparing en duurzaamheid. Woningbouwvereniging Lefier verzorgde een programma rondom energiebesparing en duurzaam bouwen in de Zunne (Wijert). Het programma werd afgerond met een bezoek aan Nordconnect en het Rusland Centrum in de Universiteitsbibliotheek dat is opgericht door de Russkiy Mir Foundation.