Tianjin

Tianjin is een havenstad en stadsprovincie in Volksrepubliek China met meer dan vijf miljoen inwoners. De stad ligt aan de Hai He. De naam betekent letterlijk "hemels doorwaadbare plaats".

De stadsagglomeratie is bijzonder, omdat het sinds 2005 één van de vijf stadsprovincies van de Volksrepubliek China is. Tianjin is na Shanghai het belangrijkste industrie- en handelscentrum van China en een belangrijke havenstad: de haven was in 2006 de zesde grootste haven van de wereld. In 1984 werd Tianjin aangewezen als "Open Stad" en daarmee opengesteld voor buitenlandse investeringen. Groningen was een van de eerste niet-Chinese steden waarmee de stad contacten en vriendschap mee aan is gegaan.

Vriendschapsverklaring 1985

Op 12 september 1985 werd in het stadhuis van Groningen een overeenkomst gesloten waarin de steden Groningen en Tianjin een vriendschapsrelatie zijn aangegaan. De tekst van de vriendschapsverklaring luidt als volgt:

“De burgemeester van de stad Groningen, Nederland, en de stad Tianjin, Volksrepubliek China, hebben een vruchtbaar gesprek gehad over een vriendschapsverklaring tussen beide steden.

Op basis van dit, in een hartelijke sfeer verlopen gesprek, willen beide partijen de bestaande samenwerkingsbanden in beider belang nauwer aanhalen en zij zijn het volgende overeengekomen:

• Beide steden zijn van plan een langdurige vriendschappelijke relatie aan te gaan op basis van gelijkheid en tot beider voordeel.
• Beide steden willen in wederzijds belang regelmatige contacten en uitwisseling van kennis en ideeën bevorderen.”

Ter gelegenheid van het 20-jarig bestaan heeft een delegatie van het gemeentebestuur van Tianjin in 2006 tijdens de landenweek een bezoek aan Groningen gebracht.

Juli 2007: Vriendschapsverklaring Groningen-Oldenburg-Tianjin

Na de ondertekening van de vriendschappelijke relaties in 1985 is er een aantal uitwisselingen van beide steden geweest. Sinds 2000 zijn de contacten weer intensiever geworden. Er is met name contact geweest vanuit het economisch programma van de gemeente Groningen.

In 2007 heeft dit geleid tot de ondertekening van een gemeenschappelijke verklaring tussen Groningen, Oldenburg en Tianjin. Doel is om in deze tripartiete samenwerking de onderlinge banden verder te versterken. Hierbij gaat het om samenwerking tussen de gemeentelijke organisaties en om het stimuleren van contacten van onze stedelijke partners met hun counterparts in Tianjin.

Gemeente tot gemeente samenwerking

De stedenband is in de afgelopen periode met name ingezet om de stedelijke partners ingangen te kunnen verschaffen in hun relaties met China. Er is overheidscontact nodig als voorwaarden voor zakendoen. Sinds 2006 werd er ook gekeken naar gemeente tot gemeente samenwerking. Concreet betekende dit de uitwisseling van ambtenaren tussen de stad Groningen en Tianjin. In 2008 en in 2010 hebben steeds twee ambtenaren een aantal weken meegedraaid in de gemeentelijke organisatie. Daarbij is vooral gekeken naar stedenbouw, ruimtelijke ontwikkeling, planning, burgerparticipatie en democratie, ecologie, economische samenwerking en kennis en innovatie. De intensieve contacten tussen Groningen en Chinese steden ook op overheidsniveau, hebben ertoe geleid dat de Chinese nationale overheid heeft geïnvesteerd in de opening van een tweede Confucius Instituut in Nederland met standplaats Groningen.