Het college heeft verschillende acties ondernomen om te voorkomen dat de Voedsel- en Warenautoriteit (VWA) uit Groningen vertrekt. Dat antwoordt het college van B&W op vragen van de gemeenteraadsfractie van de VVD.

Het college heeft minister Verburg van LNV een brief gestuurd waarin het belang van de VWA voor de stad nog eens is benadrukt en wethouder Jaap Dijkstra (Economische Zaken) heeft er met staatssecretaris Heemskerk van Economische Zaken over gesproken. Verder heeft burgemeester Wallage overlegd met de inspecteur-generaal van de VWA. "Deze gaf te kennen geen andere mogelijkheid te zien om de bezuinigingstaakstelling te halen."

Bezuinigingsmaatregel
De vestiging van de VWA aan de Paterswoldseweg vertrekt binnen drie jaar. Het gaat om een bezuinigingsmaatregel. Alle vijf regiokantoren van de VWA gaan dicht en worden op één locatie samengevoegd. Dat gebeurt ook met de zes regionale VWA-laboratoria. Het college betreurt het vertrek van de VWA. "Niet alleen voor de stad, maar zeker ook voor de tachtig medewerkers in kwestie. Daarnaast leidt het vertrek van de VWA voor de stad tot een verlies van een researchinstituut en belangrijke stageplaatsen voor de diverse laboratoriumopleidingen."

Bezwaren
Het vertrek van de VWA heeft geen gevolgen voor de besluitvorming rond de verhuizing van de dienst Sociale Zaken en Werk, stelt het college. SOZAWE zit nu naast de VWA. B&W hebben wel nagedacht over nieuwbouw van de Zwarte Doos op de huidige locatie en dan het lege pand erbij te trekken. Maar het college dat herhuisvesting op dezelfde plek niet wenselijk is. Onder andere omdat de kans op bezwaren van omwonenden groot is en het risico bestaat dat het pand van de VWA te laat leeg komt. Bovendien zijn de kosten van het huren van een volledig aangepast pand over veertig jaar fors hoger dan die van nieuwbouw in eigen beheer.